信用社郑主任给了准话——材料齐全，预审两天出结果，正大制药合同还没签，镇里拿什么担保？万一贷款收不回来，谁负责？
“谁提的？”
“马乡长没说名字，就说是镇上一个副书记。”
赵硬柱蹲在院子里没吭声。镇副书记。钱富贵进去了，县长吃了暗亏，县长手伸不到信用社，但伸得到镇上。镇党委七个委员，只要有两三个不点头，担保决议就过不了。
马乡长下午赶到村里，脸上带着歉意：“硬柱，会上我替你说了半天，把经委批文、省厅试点、正大制药的事都摆了，但老方那边咬死了一条——‘个人贷款镇里担保没有先例，开了口子以后谁都来找镇里背书’。这话一说，几个委员就犹豫了。”
“表决了没有？”
“没表决，搁置了。说下次会再议。”
搁置就是拖。下次会是什么时候，没人说得准。考察团五天后就到。
赵硬柱站起来，拍了拍裤子上的灰。
“马乡长，预审贷款那两万四呢？”
“预审不受影响，郑主任说明天出结果，后天到账。那是抵押贷，只有两万四。大头十七万六，没有镇担保批不下来。”
两万四加九万，十一万四。这笔钱够前期改造和接待，但投产后的首批药材采购——光黄芪当归五味子就要小三万，加上包装、运输、人工，最少还差八万到十万。
差的这笔钱，原本指望贷款兜底。现在贷款卡住了。
马乡长走了之后，赵硬柱在院子里坐到天黑，秀兰端饭出来，他没动筷子。他脑子里翻来覆去地算，把能想到的路过了一遍。
找银行？没有担保物，银行比信用社更死板。找人借？范万龙已经借了三万，互助小组的猎户们手头都不宽裕。找陈兴发？陈兴发是药材商人，做买卖的精明，不会白借钱。找赵振华？赵秘书从来不帮具体的忙，他只给信息不给钱。
剩下一条路——找卢经理要预付款。
电话里卢经理说过，“如果确定合作，我们可以预付一笔定金”。但那是“如果确定合作”，合同还没签，人还没来，凭什么提前打钱？
赵硬柱把碗端起来扒了两口饭，玉米饼子噎得慌，灌了口凉水。
“秀兰，家里还有多少粮票？”
“粮票？”秀兰愣了一下，“还有十来斤全国通用的，怎么了？”
“没事，问问。”
第二天一早，赵硬柱骑车去镇邮电所打长途。这次拨了三次才通，卢经理不在，秘书说他出差了，去了省城开会，后天才回。后天。又少了一天。
赵硬柱挂了电话，站在邮电所门口想了一会儿。省城。卢经理在省城。
他掏出口袋里那张皱巴巴的名片——上面有卢经理省城办事处的电话。他犹豫了一下，又走进去拨了那个号码。
接电话的是个女的，普通话标准，说卢经理下午三点有空，可以回电话。赵硬柱报了邮电所的号码，又多加了一句：“麻烦转告卢经理，赵硬柱有急事，跟正大制药合作有关。”
下午两点四十，他蹲在邮电所门口等。三点十分电话响了，大姐喊他进去。
“赵老板，什么事？”卢经理声音有点沙哑，可能是开了一天会。
赵硬柱没绕弯子：“卢经理，考察团五天后到，场地电路都弄好了，炮制工具也到位了。但是资金出了问题——镇里担保的贷款被搁置了，我手头启动资金不够投产后的首批采购。”
电话那头沉默了几秒。
“缺多少？”
“八到十万。”
又是沉默。赵硬柱听见电话那头有人敲门，卢经理压低声音跟什么人说了句话，门关上了。
“赵老板，我跟你说实话。预付定金这个事，我个人做不了主，得周总批。周总这个人你也知道，没看到现场他不会松口。”
“我知道。”
“但是——”卢经理顿了一下，“有个办法。我们正大制药在广东有个惯例，跟新供应商合作之前，会先打一笔‘考察诚意金’，算是双方的互信保证。金额不大，通常是预估首年采购金额的百分之十，你们这个项目大概是一万五到两万。这笔钱不算定金也不算货款，考察结束后签了合同冲抵首批货款，没签合同原路退回。”
“一万五到两万……”
“我能做主的上限是两万。今天下午我让财务走流程，最快后天汇到你指定的账户。但赵老板，你得给我一份接待方案和现场准备清单，传真过来，我拿着这个跟财务说话。”
两万。加上手头十一万四，总共十三万四。还差五六万。
赵硬柱咬了咬后槽牙：“行，接待方案今天晚上我写，明天一早传真给您。”
挂了电话出来，长途费三块七。他掏出口袋里的钱不够，大姐说差一毛钱就算了。
回到家天已经擦黑了，秀兰在灶房烧火。赵硬柱坐在灶台边上，翻开本子开始写接待方案。写了几行停下来，算了算差的那五六万。
铁牛从外面进来，胳膊上夹着一件军大衣，脸冻得通红。
“哥，我跟你说个事。下午老张头找我了，说药材公司那帮老职工商量了一下，愿意先垫工钱干活——说，前三个月不拿工资，等合作赚了钱再补。三十七个人，省下来的工资少说顶两三万。”
赵硬柱笔停了。
“老张头原话怎么说的？”
“他说，‘钱经理在的时候半年没发全工资，我们也熬过来了。现在有个正经事做，工资晚几个月发有什么了不起的，总比坐那儿等着散伙强。’”
赵硬柱没说话，在本子上添了一行数字。职工垫付工资三个月，按人均月工资八十块算，三十七个人，一个月三千，三个月九千。加上正大制药诚意金两万，加上手头十一万四——总共十四万三千。
仍然不够。
还有四天。